Джордж Майкл, суперзвезда современной поп-культуры, сделал захватывающе успешную карьеру в 80-х годах. А его сегодняшнее положение в мире музыки, несмотря на трудные времена, пережитые певцом в 90-х, позволяет критикам сравнивать его с Фениксом, восставшим из пепла. Это сверходаренный человек, который не только великолепно поет собственные песни, но и профессионально играет практически на всех инструментах сопровождения. Одним из свидетельств его огромного таланта стала полученная им в середине 80-х годов награда Ivor Novello Songwriter, ежегодно вручаемая лучшему композитору поколения.

Джордж Майкл (George Michael, настоящее имя Georgios Kyriacos Panayiotou, 25.06.1963, Финчли, Лондон, Англия) вырос в маленьком северном предместье Лондона, где его отец работал в собственном ресторане. С детства Джордж интересовался американской R&B и поп-музыкой, особенно увлекаясь ска, глам и данс-мелодиями. В школе он подружился с Эндрю Риджли (Andrew Ridgeley), и эта дружба объединила двух юных любителей музыки надолго.

Майкл и Риджли начали выступать дуэтом, который они назвали «Wham!», пели свои песни и делали демозаписи. Не прошло и года, как они привлекли внимание Innervision Records, выпустившей в 1982 году синглы «Wham Rap! (Enjoy What You Do)»  и  «Young Guns (Go For It)»,   последний вошел в UK Top10. У дуэта возникли разногласия со студией по поводу авторского гонорара, и с 1984 года друзья начали записываться на Columbia Records. Вышел их дебютный альбом «Fantastic», сразу завоевавший первое место в поп-чартах Великобритании.

«Wham!» приобрел известность с поразительной скоростью. Следующий релиз «Make It Big»    занял первое место в США и был продан в количестве 5 млн.экз. Два сингла из этого альбома, «Wake Me Up Before You Go Go»   и «Everything She Wants»   завоевали первое место, а «Freedom»  стал хитом №3. В это же время Майкл записал сольную балладу «Careless Whisper», получившую №1 в Великобритании и в США.

В апреле 1985 года дуэт стал первой западной поп-группой, выступившей в Китае, а позднее, в том же году «Wham! The Video» был удостоен Grammy.
Параллельно с работой для дуэта Майкл занимался и сольной карьерой. Во время спецвыпуска телевидения, посвященного 50-летию гарлемского Аполло Театра, он выступил со Смоки Робинсон (Smokey Robinson).

В 1986 году «Wham!» выпустил третий альбом «Music From The Edge Of Heaven», занявший 10 место в чартах США, два сингла из которого «The Edge Of Heaven» и «A Different Corner» получили №10 и №7 соответственно. К этому моменту «Wham!» по существу был Джорджем Майклом. Он не только пел и писал песни, но и играл практически на всех инструментах. Риджли все больше увлекался автогонками, и после концерта на стадионе Уэмбли в Лондоне, собравшем 80 тысяч зрителей, бывшие одноклассники расстались.

Пресса с интересом обсуждала вопрос о том, как Майкл будет процветать в качестве солиста, но его действительный успех превзошел все ожидания. «I Knew You Were Waiting (For Me)», дуэт с Аретой Франклин (Aretha Franklin), стал трансатлантическим хитом №1 в R&B чартах, а позднее удостоился Grammy в номинации «Лучшее R&B вокальное выступление дуэтом».
Майкл продолжал сам писать свои песни, и вышедший в 1987 году «Faith»   вновь подтвердил высокий уровень мастерства певца и талант композитора. Альбом, содержавший четыре хита №1 ( «Faith», «Father Figure», «Monkey»  и «One More Try») занял вершины чартов на двенадцать недель. В США он завоевал первое место в Billboards в категории Black Album. Композиция «I Want Your Sex»    была объявлена вне закона третью радиостанций США, а в Великобритании передавалась только по ночам. «Faith»  стал альбомом-бестселлером (тираж 10 млн.экз.) и был удостоен Grammy в номинации «Лучший альбом года».

Новый альбом сопровождался и новым имиджем. Майкл отказался от облика звезды тинейджеров. Он явил себя зрителям небритым, сексуальным и затянутым в кожу. Кроме того он объявил о своем решении не давать интервью прессе и сосредоточиться на достижении карьеры серьезного композитора и музыканта.

Вышедший в 1990 году «Listen Without Prejudice»   не сопровождался рекламными анонсами и тем не менее занял второе место в чартах Великобритании, а композиция «Praying For Time»  получила №1 в США.

Годом позже дуэт с Элтоном Джоном (Elton John) «Don't Let The Sun Go Down For Me»  вновь возглавил чарты Великобритании и США. Доходы от продаж певцы разделили между Лондонским приютом для больных СПИДом и детским благотворительным обществом. Несмотря на это «Санди Таймс» в 1992 году объявила Майкла одним из богатейших людей Великобритании.

В 1993 году Майкл выступил с группой «Queen» на стадионе Уэмбли в Лондоне на концерте памяти Фредди Меркьюри (Freddy Mercury) настолько успешно, что многие прочили его в солисты группы. Все предвещало долгую и прочную карьеру музыканта, заслуженно пользующегося колоссальной популярностью по обе стороны океана, но…

В июне 1994 года Джордж Майкл возбудил судебный иск против своей фирмы звукозаписи Sony Music, утверждая, что фирма сковывает его художественную выразительность и препятствует его проектам, направленным на борьбу со СПИДом. Майкл заявил, что его контракт с Sony превратил его в поп-раба, и требовал освобождения. Рассматривавший дело лондонский судья Джонатан Паркер принял решение в пользу Sony Music. Разгневанный Майкл поклялся никогда больше не записываться. Тем не менее, в июле 1995 года он все же переменил решение. Новая империя Дэвида Геффена DreamWorks Records и Virgin Records выкупили Майкла у Sony за 40 млн. долларов, получив обязательство певца на запись двух альбомов. Первый из них, «Older», вышел в 1996 году и принес два хита: «Jesus To A Child»   и «Fastlove». В феврале 1997 года Майкл открыл собственную студию звукозаписи Aegean Records.

Майкл вновь поднялся на вершину славы и известности как один из лучших певцов нашего времени. Сборник «Ladies And Gentlemen» занял вершины чартов Великобритании на двенадцать недель и стал бестселлером. Дуэт певца с Мэри Джей Блайдж (Mary J.Blige), кавер-версия «As» Стиви Уандера (Stevie Wonder), попал в UK Top5 в марте 1999 года.